Gérer un atelier de carrosserie prospère a toujours exigé un équilibre délicat entre savoir-faire, service à la clientèle et efficacité opérationnelle. Mais le marché actuel présente de nouveaux défis : des marges plus étroites et une pression croissante de la part des assureurs, des fournisseurs et des clients.
La croissance ne passe plus seulement par l’ouverture de nouveaux ateliers, mais par le renforcement des bases financières de l’entreprise. Les ateliers performants l’ont compris et misent sur la technologie pour accroître leur rentabilité.
Grâce aux technologies émergentes, les ateliers peuvent simplifier leurs processus, réduire les erreurs et améliorer leur visibilité financière. En fin de compte, réussir ne se résume pas à bien réparer des véhicules — c’est aussi savoir gérer une entreprise solide et rentable.
Jim Bethune, Bethune Consulting Services
Les défis de la rentabilité en carrosserie
Les ateliers de carrosserie doivent composer avec deux types de clients : les compagnies d’assurance et les propriétaires de véhicules. Bien que les deux soient essentiels, ce sont souvent les assureurs qui dictent les tarifs, limitant ainsi le contrôle des revenus pour les ateliers. Cette pression sur les marges est particulièrement forte en Ontario et en Alberta.
Autre défi majeur : l’augmentation des coûts d’investissement. Par exemple, l’installation d’une nouvelle cabine de peinture peut coûter entre 300 000 $ et 400 000 $. Sans croissance, il devient difficile de justifier ou de rentabiliser de telles dépenses.
À cela s’ajoutent les pertes financières invisibles : retards dans les rapports financiers, mauvaise gestion de l’inventaire ou négligence dans le retour des pièces. Des processus incohérents, des technologies dépassées et un manque de compétences financières engendrent des fuites de rentabilité aux conséquences importantes.
Pourquoi des rapports financiers précis et rapides sont essentiels
Les rapports financiers ponctuels et exacts ont un impact direct sur la rentabilité. Pourtant, plusieurs ateliers tardent à clôturer leurs bons de travail ou à produire leurs états financiers, certains attendant des mois avant d’avoir une vue d’ensemble.
Or, les rapports devraient être disponibles quelques jours après la fin du mois. Une telle rapidité permet de détecter les problèmes, ajuster les prix, contrôler les dépenses et optimiser les flux de trésorerie.
Les états financiers sont bien plus que des obligations comptables — ce sont des outils de pilotage. Ils permettent de mesurer les marges, la santé de la trésorerie et l’efficacité opérationnelle. Ils préparent aussi l’entreprise à saisir des occasions, comme une expansion ou une négociation avec les fournisseurs de peinture ou les prêteurs.
Trois façons d’améliorer la rentabilité
1. Rationaliser les processus
Automatiser les tâches répétitives (bons de travail, retours de pièces, facturation) et éliminer les systèmes papier permet d’éviter retards et erreurs coûteuses. Il est aussi crucial de faire un inventaire mensuel, surtout pour la peinture et les pièces.
2. Adopter les nouvelles technologies
L’industrie de la carrosserie vit une transformation numérique silencieuse. Les systèmes de gestion modernes comme Mitchell ou Body Shop Connect s’intègrent désormais aux plateformes comptables comme QuickBooks Online, réduisant la saisie manuelle et offrant une visibilité en temps réel.
Le passage au nuage, avec des outils comme Microsoft Teams, la comptabilité en ligne et les paiements numériques, permet également de gagner en flexibilité et de réduire les coûts.
Les employés, notamment les commis comptables, doivent aujourd’hui être à l’aise autant avec les TI qu’avec les chiffres. La technologie est désormais incontournable pour assurer la rentabilité.
3. Gérer rigoureusement la trésorerie
Se concentrer uniquement sur le bénéfice net est risqué. Ce qui maintient un atelier à flot, c’est sa liquidité. Même rentable, un atelier peut faire face à des problèmes s’il manque de liquidités. Il est donc essentiel de gérer quotidiennement les encaissements, de surveiller les comptes clients et de bien planifier les paiements.
Planifier l’avenir
Les ateliers les plus performants ne se contentent pas de regarder les chiffres du passé. Ils surveillent leurs indicateurs de performance (KPI) pour guider leurs décisions quotidiennes : marge brute, efficacité des retours de pièces, prévisions de trésorerie, rotation de l’inventaire, etc.
Un bon système d’indicateurs permet de :
- Détecter les problèmes rapidement
- Se comparer à l’industrie
- Identifier les points à améliorer
- Accroître la responsabilisation de l’équipe
Des états financiers à jour et bien structurés sont particulièrement essentiels pour les propriétaires envisageant une vente, une fusion ou un transfert d’entreprise. Trop souvent, les finances ne sont mises en ordre qu’au moment d’une transaction, ce qui peut réduire la valeur de l’entreprise.
En investissant dès maintenant dans de solides pratiques financières, les ateliers de carrosserie s’assurent une position favorable pour l’avenir, qu’il s’agisse d’une vente, d’une croissance ou d’une relève.
Ce blogue est basé sur la présentation Améliorez votre casse-tête financier de Jim Bethune, donnée lors de CCIF Toronto 2025 à la Conférence de l’industrie canadienne de l’entretien et de la réparation automobile.